พืชสมด

• ชื่อสามัญ (EN): ant plant
• ชื่อสามัญ (TH): พืชสมด
• สกุล (Genus): hydnophytum
• วงศ์ (Family): rubiaceae

รายละเอียด

พืชชนิดนี้มีลักษณะเด่นคือเป็นพืชอิงอาศัย มีลักษณะเป็นหัวใต้ดินขนาดใหญ่คล้ายหัวมันฝรั่ง ภายในมีโพรงเป็นที่อยู่อาศัยของมด ซึ่งพืชชนิดนี้จะได้รับสารอาหารจากมูลของมด นอกจากนี้ยังมีรากขนาดเล็ก ๆ ที่ทำหน้าที่ดูดซับน้ำและสารอาหารจากวัสดุรอบข้าง ส่วนการกระจายพันธุ์พบในป่าเขตร้อนของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รวมถึงประเทศไทย เป็นพืชที่มีความสำคัญทางนิเวศวิทยา เนื่องจากเป็นที่อยู่อาศัยของมด และมีบทบาทในการช่วยกระจายเมล็ดพันธุ์ของพืชอื่น ๆ นอกจากนี้ยังมีการนำมาใช้ในทางการแพทย์แผนโบราณอีกด้วย