พู่มไม้ปะการัง

• ชื่อสามัญ (EN): coral bush
• ชื่อสามัญ (TH): พู่มไม้ปะการัง
• สกุล (Genus): jatropha
• วงศ์ (Family): euphorbiaceae

รายละเอียด

พู่มไม้ปะการัง หรือ ขี้เหล็กแดง เป็นพืชในวงศ์ยางพารา (Euphorbiaceae) มีลักษณะเด่นคือเป็นไม้พุ่มขนาดเล็กถึงกลาง ลำต้นตั้งตรง ใบมีลักษณะคล้ายฝ่ามือ แยกเป็นแฉกๆ ลึกเกือบถึงโคนใบ ขอบใบหยัก เป็นแฉกๆ คล้ายใบมะกอก นิยมปลูกเป็นไม้ประดับเพราะดอกมีสีแดงสด ออกเป็นช่อกระจุกแน่นที่ปลายกิ่ง มีลักษณะคล้ายปะการัง ดอกมีทั้งดอกเพศผู้และดอกเพศเมียอยู่บนช่อเดียวกัน ผลกลมรี มี 3 พู เมื่อแก่จะแตกออกเป็น 3 ซีก มีเมล็ด 3 เมล็ด **การกระจายพันธุ์หรือถิ่นกำเนิด:** มีถิ่นกำเนิดในทวีปอเมริกาใต้ โดยเฉพาะบริเวณประเทศบราซิล แต่ปัจจุบันได้มีการแพร่กระจายพันธุ์และปลูกกันอย่างแพร่หลายในเขตร้อนและกึ่งร้อนทั่วโลก รวมถึงประเทศไทย **ประโยชน์หรือความสำคัญ:** * **ไม้ประดับ:** นิยมปลูกเป็นไม้ประดับตามบ้านเรือน สวนสาธารณะ และรีสอร์ท เนื่องจากมีทรงพุ่มสวยงามและดอกสีแดงสดที่โดดเด่น * **สมุนไพร:** ในบางวัฒนธรรม มีการใช้ส่วนต่างๆ ของพืชชนิดนี้เป็นสมุนไพร แต่ควรใช้ด้วยความระมัดระวังเนื่องจากมีพิษ * **การอนุรักษ์ดิน:** สามารถปลูกเพื่อช่วยป้องกันการชะล้างพังทลายของหน้าดินได้