ผักโขมขุน

• ชื่อสามัญ (EN): prince's-feather
• ชื่อสามัญ (TH): ผักโขมขุน
• สกุล (Genus): amaranthus
• วงศ์ (Family): amaranthaceae

รายละเอียด

ผักโขมขุน (Amaranthus hypochondriacus L.) มีลักษณะเด่นคือเป็นไม้ล้มลุก ลำต้นตั้งตรง ใบเรียงสลับรูปไข่หรือรูปใบหอก ปลายใบแหลม โคนใบมนหรือเบี้ยว ดอกออกเป็นช่อแน่นที่ปลายยอดหรือซอกใบ สีของดอกมีตั้งแต่สีเขียว สีแดง ไปจนถึงสีม่วงเข้ม ซึ่งเป็นที่มาของชื่อสามัญ "Prince's-feather" เนื่องจากลักษณะช่อดอกที่ดูสง่างาม ในแง่การกระจายพันธุ์และถิ่นกำเนิด ผักโขมขุนมีถิ่นกำเนิดในทวีปอเมริกาเขตร้อน และปัจจุบันมีการเพาะปลูกแพร่หลายในหลายภูมิภาคทั่วโลก รวมถึงประเทศไทย สำหรับประโยชน์และความสำคัญ ผักโขมขุนถูกปลูกเพื่อใช้เป็นผักใบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนของยอดอ่อนที่มีคุณค่าทางโภชนาการสูง นอกจากนี้ เมล็ดของผักโขมขุนยังสามารถนำมาบดเป็นแป้งเพื่อใช้ในการประกอบอาหาร หรือใช้เป็นส่วนผสมในผลิตภัณฑ์ต่างๆ ได้อีกด้วย ในบางวัฒนธรรมยังใช้เป็นไม้ประดับด้วยเช่นกัน