ฟองน้ำมะระ

• ชื่อสามัญ (EN): sponge gourd
• ชื่อสามัญ (TH): ฟองน้ำมะระ
• สกุล (Genus): luffa
• วงศ์ (Family): cucurbitaceae

รายละเอียด

ฟองน้ำมะระเป็นไม้เลื้อยในวงศ์แตง (Cucurbitaceae) มีลักษณะเด่นคือ ผลอ่อนมีลักษณะคล้ายแตงกวาหรือมะระ ก้านผลยาว ใบมีลักษณะคล้ายใบตำลึง ดอกเป็นสีเหลือง ผลสุกเมื่อแห้งแล้วเปลือกจะลอกออก เหลือแต่เส้นใยที่ใช้เป็นฟองน้ำขัดตัวได้ การกระจายพันธุ์หรือถิ่นกำเนิดเดิมเชื่อว่ามาจากแอฟริกา แต่ปัจจุบันมีการปลูกอย่างแพร่หลายในเขตร้อนชื้นทั่วโลก รวมถึงประเทศไทยด้วย ประโยชน์และความสำคัญ: ผลอ่อนของฟองน้ำมะระสามารถนำมาประกอบอาหารได้หลายเมนู มีรสชาติอ่อนๆ คล้ายบวบหรือแตงกวา นอกจากนี้ เส้นใยจากผลแก่ยังนิยมนำมาทำเป็นฟองน้ำสำหรับใช้ขัดตัว อาบน้ำ หรือใช้เป็นอุปกรณ์ทำความสะอาดในครัวเรือน เป็นพืชที่ปลูกง่ายและให้ผลผลิตค่อนข้างดี