มะระขี้นก

• ชื่อสามัญ (EN): bitter gourd
• ชื่อสามัญ (TH): มะระขี้นก
• สกุล (Genus): momordica
• วงศ์ (Family): cucurbitaceae

รายละเอียด

มะระขี้นก (Momordica charantia L.) เป็นพืชในวงศ์แตง (Cucurbitaceae) ที่มีลักษณะเด่นคือผลมีผิวขรุขระเป็นปุ่มปม มีรสขมจัด ซึ่งเป็นที่มาของชื่อสามัญในภาษาอังกฤษ (bitter gourd) และภาษาไทย (มะระขี้นก) ลักษณะทางพฤกษศาสตร์เป็นไม้เลื้อย มีใบคล้ายฝ่ามือเว้าลึก ดอกมีสีเหลือง ผลมีรูปทรงหลากหลายขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ ตั้งแต่ทรงกระสวยไปจนถึงทรงกลมรี มะระขี้นกมีการกระจายพันธุ์อย่างกว้างขวางในเขตร้อนและเขตอบอุ่นของเอเชีย แอฟริกา ออสเตรเลีย และอเมริกาใต้ เชื่อกันว่ามีถิ่นกำเนิดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ พืชชนิดนี้มีประโยชน์และมีความสำคัญหลายประการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านอาหารและการแพทย์ ผลอ่อนของมะระขี้นกถูกนำมาใช้ประกอบอาหารหลากหลายเมนู เช่น ผัด แกง หรือนำไปดอง นอกจากนี้ยังมีการนำมะระขี้นกมาใช้ในทางการแพทย์แผนโบราณเพื่อรักษาโรคต่างๆ เช่น เบาหวาน เนื่องจากมีสารที่ช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือด รวมถึงมีสารต้านอนุมูลอิสระอีกด้วย