ข้าวฟ่างอินเดีย

• ชื่อสามัญ (EN): indian millet
• ชื่อสามัญ (TH): ข้าวฟ่างอินเดีย
• สกุล (Genus): pennisetum
• วงศ์ (Family): poaceae

รายละเอียด

ข้าวฟ่างอินเดียเป็นธัญพืชที่สำคัญชนิดหนึ่ง มีลักษณะเด่นคือ เป็นพืชล้มลุก ลำต้นตั้งตรง สูงได้ถึง 1-3 เมตร ใบยาวเรียว ดอกออกเป็นช่อกระบอกแน่น สีเขียวอ่อนถึงม่วงดำ ผลเป็นเมล็ดกลมรี สีเหลืองถึงน้ำตาล เป็นพืชที่ปรับตัวได้ดีกับสภาพอากาศร้อนและแห้งแล้ง ข้าวฟ่างอินเดียมีการกระจายพันธุ์กว้างขวางในเขตร้อนและกึ่งร้อนทั่วโลก โดยมีถิ่นกำเนิดในทวีปแอฟริกาและได้แพร่กระจายไปยังเอเชียใต้ (รวมถึงอินเดีย) และภูมิภาคอื่นๆ ประโยชน์และความสำคัญ ข้าวฟ่างอินเดียเป็นแหล่งอาหารหลักของผู้คนจำนวนมากในหลายประเทศทั่วโลก โดยใช้บริโภคเป็นอาหารหลักในรูปของเมล็ดที่นำไปหุงต้ม ทำแป้ง หรือแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์ต่างๆ นอกจากนี้ยังเป็นพืชอาหารสัตว์ที่มีคุณค่า และสามารถนำไปใช้เป็นพืชคลุมดิน หรือปรับปรุงคุณภาพดินได้