กะราว

• ชื่อสามัญ (EN): kava
• ชื่อสามัญ (TH): กะราว
• สกุล (Genus): piper
• วงศ์ (Family): piperaceae

รายละเอียด

พืชชนิดนี้มีลักษณะเด่นคือ เป็นไม้พุ่ม สูงประมาณ 1-3 เมตร ลำต้นเป็นข้อๆ ใบรูปไข่ถึงรูปหัวใจ ดอกเป็นช่อเล็กๆ สีขาวถึงเหลืองอ่อน ผลเป็นผลแห้งทรงกลม **การกระจายพันธุ์ หรือ ถิ่นกำเนิด:** มีถิ่นกำเนิดในหมู่เกาะแปซิฟิกตะวันตก เช่น โพลีนีเซีย เมลาเนเซีย และไมโครนีเซีย และมีการปลูกแพร่หลายในภูมิภาคนี้ **ประโยชน์ หรือ ความสำคัญ:** รากของพืชชนิดนี้มีสารออกฤทธิ์ที่เรียกว่า คาฟลาคอร์น (kavalactones) ซึ่งมีสรรพคุณในการช่วยลดความวิตกกังวล คลายความเครียด และช่วยให้ผ่อนคลาย จึงนิยมนำรากมาแปรรูปเป็นเครื่องดื่มหรือผลิตภัณฑ์เสริมอาหารเพื่อใช้เป็นยาพื้นบ้านและยาแผนโบราณในวัฒนธรรมของชาวเกาะในแถบแปซิฟิก