ถั่วแคเครือ

• ชื่อสามัญ (EN): algarroba-bean
• ชื่อสามัญ (TH): ถั่วแคเครือ
• สกุล (Genus): prosopis
• วงศ์ (Family): fabaceae

รายละเอียด

ถั่วแคเครือ (Prosopis juliflora) เป็นไม้ยืนต้นผลัดใบขนาดกลางถึงใหญ่ มีลักษณะเด่นคือ มีหนามแหลมคมตามกิ่งก้านและลำต้น ใบเป็นแบบขนนกสองชั้น ดอกมีสีเหลืองอ่อนออกเป็นช่อคล้ายหางกระรอก ผลเป็นฝักรูปทรงกระบอกแบน ภายในมีเมล็ดจำนวนมาก พืชชนิดนี้มีการกระจายพันธุ์กว้างขวางในเขตร้อนและเขตกึ่งร้อนทั่วโลก โดยมีถิ่นกำเนิดในทวีปอเมริกาเหนือและอเมริกาใต้ ต่อมาได้มีการนำไปปลูกในหลายประเทศทั่วโลก รวมถึงประเทศไทยด้วย ถั่วแคเครือมีประโยชน์หลายอย่าง ฝักสามารถนำมาใช้เป็นอาหารสัตว์ได้ดี และยังมีการนำไปแปรรูปเป็นอาหารสำหรับมนุษย์ได้อีกด้วย นอกจากนี้ยังสามารถใช้เป็นพืชเพื่อการฟื้นฟูพื้นที่เสื่อมโทรมและป้องกันการพังทลายของดินได้อีกด้วย อย่างไรก็ตาม ถั่วแคเครือจัดเป็นพืชรุกรานในบางพื้นที่ เนื่องจากมีการแพร่กระจายพันธุ์อย่างรวดเร็วและอาจส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศท้องถิ่น