แอปริคอทญี่ปุ่น

• ชื่อสามัญ (EN): japanese apricot
• ชื่อสามัญ (TH): แอปริคอทญี่ปุ่น
• สกุล (Genus): prunus
• วงศ์ (Family): rosaceae

รายละเอียด

แอปริคอทญี่ปุ่น (Prunus mume) เป็นไม้พุ่มหรือไม้ยืนต้นขนาดเล็กในวงศ์ Rosaceae มีลักษณะเด่นคือเป็นไม้ผลัดใบ ดอกมีสีขาวถึงชมพูอ่อน ออกดอกเดี่ยวหรือเป็นกลุ่มเล็กๆ ในช่วงปลายฤดูหนาวถึงต้นฤดูใบไม้ผลิ ก่อนที่จะผลิใบ ผลมีลักษณะคล้ายลูกท้อหรือลูกพลัม มีรสเปรี้ยวอมหวาน ใช้รับประทานสด ทำแยม แยมผลไม้ เครื่องดื่ม หรือนำไปแปรรูปเป็นผลไม้อบแห้งและดอง การกระจายพันธุ์และถิ่นกำเนิด: มีถิ่นกำเนิดในประเทศจีน และแพร่กระจายไปยังญี่ปุ่น เกาหลี และเวียดนาม เป็นพืชที่ปลูกกันอย่างแพร่หลายในภูมิภาคเอเชียตะวันออก ประโยชน์และความสำคัญ: นอกจากจะเป็นไม้ผลที่มีคุณค่าทางอาหารแล้ว แอปริคอทญี่ปุ่นยังมีความสำคัญทางวัฒนธรรมในหลายประเทศ โดยเฉพาะในญี่ปุ่นและเกาหลี ดอกแอปริคอทถือเป็นสัญลักษณ์ของการเริ่มต้นฤดูใบไม้ผลิ และมักถูกนำไปใช้ในการเฉลิมฉลองและประเพณีต่างๆ ผลดิบ (เรียกว่า Umeboshi ในภาษาญี่ปุ่น) มีรสเปรี้ยวจัดและมีสรรพคุณทางยาหลายอย่าง เช่น ช่วยย่อยอาหาร บรรเทาอาการท้องผูก และมีสารต้านอนุมูลอิสระ