ละหุ่ง

• ชื่อสามัญ (EN): castor-oil-plant
• ชื่อสามัญ (TH): ละหุ่ง
• สกุล (Genus): ricinus
• วงศ์ (Family): euphorbiaceae

รายละเอียด

ละหุ่งเป็นพืชล้มลุกหรือไม้พุ่มขนาดเล็ก ลำต้นตั้งตรง สีเขียวหรือสีแดง มีขนปกคลุม ใบเป็นใบเดี่ยว รูปฝ่ามือ ขนาดใหญ่ ขอบจักเป็นแฉกหลายแฉก ดอกออกเป็นช่อแบบกระจะ ดอกเพศผู้อยู่ด้านล่าง กลีบเลี้ยงสีเขียว 5 กลีบ ดอกเพศเมียอยู่ด้านบน กลีบเลี้ยงสีเขียว 5 กลีบ ผลเป็นผลแห้งแตก รูปทรงกลมหรือรี มีหนามแหลมปกคลุม เมล็ดมีลักษณะคล้ายเมล็ดละหุ่ง พบได้ทั่วโลกในเขตร้อนและเขตอบอุ่น โดยเฉพาะในแถบอเมริกาใต้ แอฟริกา และเอเชีย เมล็ดละหุ่งมีน้ำมันซึ่งมีประโยชน์หลากหลาย เช่น ใช้เป็นยาระบายในทางการแพทย์ ผลิตเครื่องสำอาง สบู่ และใช้เป็นเชื้อเพลิงชีวภาพ นอกจากนี้ ใบและรากก็มีสรรพคุณทางยาบางประการเช่นกัน