ฟักแม้ว

• ชื่อสามัญ (EN): chayote
• ชื่อสามัญ (TH): ฟักแม้ว
• สกุล (Genus): sechium
• วงศ์ (Family): cucurbitaceae

รายละเอียด

ฟักแม้วเป็นพืชล้มลุกในวงศ์แตง (Cucurbitaceae) มีลักษณะเด่นคือเป็นไม้เลื้อย ลำต้นมีขนปกคลุม ใบมีลักษณะคล้ายใบมะระ กว้างประมาณ 10-20 เซนติเมตร ผลมีรูปทรงเป็นลูกแพร์ หรือรูปไข่ มีร่องตื้นๆ ตามยาว หนึ่งผล เปลือกมีสีเขียวอ่อนไปจนถึงสีเขียวเข้ม บางครั้งมีสีขาว เนื้อในสีขาว มีเมล็ดเดียวอยู่ตรงกลาง ผลอ่อนมีรสชาติอ่อนๆ เหมือนแตงกวา นิยมนำมาปรุงอาหารได้หลากหลาย ทั้งผัด แกง ต้ม นึ่ง หรือรับประทานสดเป็นสลัด ในประเทศไทย ฟักแม้วเริ่มแพร่หลายและได้รับความนิยมในช่วงหลังสงครามโลกครั้งที่สอง โดยมีการนำเข้ามาปลูกในภาคเหนือ ซึ่งมีอากาศเย็นสบาย เหมาะแก่การเจริญเติบโต ฟักแม้วมีถิ่นกำเนิดในแถบอเมริกากลางและเม็กซิโก โดยเป็นพืชเศรษฐกิจที่สำคัญในหลายประเทศแถบลาตินอเมริกา ฟักแม้วเป็นพืชที่มีประโยชน์ทางอาหารสูง อุดมไปด้วยวิตามินซี โฟเลต โพแทสเซียม และใยอาหาร ช่วยในการขับถ่าย บำรุงสุขภาพ และมีแคลอรี่ต่ำ นอกจากนี้ ยังสามารถนำส่วนต่างๆ ของต้นมาใช้ประโยชน์ได้ เช่น ใบอ่อนสามารถนำมารับประทานได้ ส่วนรากก็มีสรรพคุณทางยาในบางวัฒนธรรม