แอปเปิ้ลป่าชายเลน

• ชื่อสามัญ (EN): mangrove apple
• ชื่อสามัญ (TH): แอปเปิ้ลป่าชายเลน
• สกุล (Genus): sonneratia
• วงศ์ (Family): lythraceae

รายละเอียด

แอปเปิ้ลป่าชายเลน หรือ โกงกางใบเล็ก เป็นพืชในวงศ์ Lythraceae ที่พบในป่าชายเลนเขตร้อนและเขตกึ่งร้อน มีลักษณะเด่นคือ มีรากหายใจโผล่พ้นดิน (pneumatophores) ขึ้นมาเพื่อรับอากาศและช่วยในการหายใจของราก ลำต้นมักมีขนาดปานกลางถึงใหญ่ ดอกมีขนาดใหญ่ สีขาวครีม มีเกสรตัวผู้จำนวนมาก ผลมีลักษณะคล้ายแอปเปิลแต่มีขนาดใหญ่กว่าเล็กน้อย เมื่อสุกมีสีเขียวอมเหลือง เนื้อในนุ่ม สามารถรับประทานได้ มีรสชาติหวานอมเปรี้ยว แอปเปิลป่าชายเลนมีถิ่นกำเนิดและกระจายพันธุ์ในแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และบริเวณใกล้เคียง มีความสำคัญต่อระบบนิเวศป่าชายเลน ทำหน้าที่ช่วยป้องกันการพังทลายของชายฝั่ง เป็นแหล่งอาศัยและแหล่งอาหารของสัตว์น้ำและสัตว์ป่าชายเลนต่างๆ นอกจากนี้ยังใช้ประโยชน์ได้ในด้านอาหาร โดยผลสามารถนำมาทำอาหารได้หลากหลายชนิด และในบางพื้นที่ใช้เป็นสมุนไพรอีกด้วย