เถาวัลย์

• ชื่อสามัญ (EN): tapevine
• ชื่อสามัญ (TH): เถาวัลย์
• สกุล (Genus): stephania
• วงศ์ (Family): menispermaceae

รายละเอียด

เถาวัลย์ชนิดนี้มีลักษณะเด่นคือเป็นไม้เลื้อยที่มีเถาอ่อนและใบเป็นรูปโล่หรือเกือบกลม ขอบใบเรียบหรือหยักเล็กน้อย ดอกมีขนาดเล็ก ออกเป็นช่อตามซอกใบ ผลมีลักษณะกลมเล็ก เมื่อสุกจะมีสีแดงสดใส การกระจายพันธุ์ของเถาวัลย์ชนิดนี้พบได้ทั่วไปในแถบเอเชียตะวันออกและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รวมถึงประเทศไทย มักขึ้นตามป่าดิบ ป่าเบญจพรรณ หรือบริเวณที่มีความชื้นสูง ในด้านประโยชน์และความสำคัญ เถาวัลย์บางชนิดถูกนำมาใช้ในทางการแพทย์แผนโบราณ โดยเฉพาะส่วนหัวของเถาที่มีสารอัลคาลอยด์หลายชนิดที่มีฤทธิ์ทางยาบางประการ นอกจากนี้ยังสามารถนำมาปลูกเป็นไม้ประดับได้อีกด้วย