หญ้าหวาน

• ชื่อสามัญ (EN): stevia
• ชื่อสามัญ (TH): หญ้าหวาน
• สกุล (Genus): stevia
• วงศ์ (Family): asteraceae

รายละเอียด

หญ้าหวานเป็นพืชสมุนไพรยืนต้นขนาดเล็ก มีถิ่นกำเนิดในแถบอเมริกาใต้ โดยเฉพาะในประเทศปารากวัยและบราซิล มีลักษณะเด่นคือ ใบมีรสหวานจัดอย่างเป็นธรรมชาติเนื่องจากสารสกัดที่เรียกว่า สตีวิโอไซด์ (stevioside) และรีบาอูไดโอไซด์ (rebaudioside) ซึ่งมีความหวานมากกว่าน้ำตาลทรายหลายร้อยเท่า จึงนิยมนำมาใช้เป็นสารให้ความหวานแทนน้ำตาล โดยเฉพาะสำหรับผู้ที่ต้องการควบคุมน้ำหนัก หรือผู้ป่วยโรคเบาหวาน นอกจากนี้ หญ้าหวานยังมีสรรพคุณทางยาบางประการ เช่น ช่วยลดความดันโลหิต และมีสารต้านอนุมูลอิสระ