หญ้าหวาน

• ชื่อสามัญ (EN): stevia
• ชื่อสามัญ (TH): หญ้าหวาน
• สกุล (Genus): stevia
• วงศ์ (Family): asteraceae

รายละเอียด

หญ้าหวาน (Stevia rebaudiana) เป็นพืชสมุนไพรชนิดหนึ่ง มีถิ่นกำเนิดในทวีปอเมริกาใต้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศปารากวัยและบราซิล **ลักษณะเด่น:** * เป็นไม้ล้มลุกหลายปี มีลักษณะเป็นพุ่มเตี้ย สูงประมาณ 30-80 เซนติเมตร * ใบมีลักษณะเรียวยาว ขอบใบหยักเล็กน้อย มีสีเขียว * ดอกมีขนาดเล็ก สีขาว ออกเป็นช่อ * ส่วนที่นำมาใช้ประโยชน์คือใบ ซึ่งมีสารให้ความหวานธรรมชาติที่เรียกว่า สารสกัดสเตวิโอไซด์ (stevioside) และเรบาวดิโอไซด์ เอ (rebaudioside A) ซึ่งมีความหวานมากกว่าน้ำตาลทราย 200-300 เท่า **การกระจายพันธุ์และถิ่นกำเนิด:** * มีถิ่นกำเนิดในทวีปอเมริกาใต้ * ปัจจุบันมีการปลูกอย่างแพร่หลายทั่วโลกในหลายประเทศที่มีสภาพอากาศเหมาะสม **ประโยชน์และความสำคัญ:** * ใช้เป็นสารให้ความหวานแทนน้ำตาลในอาหารและเครื่องดื่ม เนื่องจากให้พลังงานต่ำ เหมาะสำหรับผู้ป่วยเบาหวานและผู้ที่ต้องการควบคุมน้ำหนัก * มีฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระและอาจมีประโยชน์ต่อสุขภาพอื่นๆ * มีการนำมาใช้ในอุตสาหกรรมอาหาร เครื่องสำอาง และยา