หญ้าหวาน

• ชื่อสามัญ (EN): stevia
• ชื่อสามัญ (TH): หญ้าหวาน
• สกุล (Genus): stevia
• วงศ์ (Family): asteraceae

รายละเอียด

หญ้าหวานเป็นพืชสมุนไพรชนิดหนึ่ง มีลักษณะเด่นคือใบมีรสหวานจัด เนื่องจากมีสารสกัดจากธรรมชาติที่ชื่อว่าสตีวิโอไซด์ ซึ่งให้ความหวานมากกว่าน้ำตาลถึง 200-300 เท่า แต่ไม่มีแคลอรี่ หญ้าหวานมีถิ่นกำเนิดในแถบอเมริกาใต้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศปารากวัยและบราซิล ปัจจุบันมีการปลูกอย่างแพร่หลายทั่วโลก หญ้าหวานเป็นที่นิยมใช้เป็นสารให้ความหวานแทนน้ำตาลในอาหารและเครื่องดื่ม เนื่องจากมีประโยชน์ต่อผู้ป่วยเบาหวานและผู้ที่ต้องการควบคุมน้ำหนัก นอกจากนี้ ยังมีการนำหญ้าหวานมาใช้ในอุตสาหกรรมยาและเครื่องสำอางอีกด้วย