ต้นไม้ใหญ่ลูกปืนใหญ่

• ชื่อสามัญ (EN): cannon ball tree
• ชื่อสามัญ (TH): ต้นไม้ใหญ่ลูกปืนใหญ่
• สกุล (Genus): xylocarpus
• วงศ์ (Family): meliaceae

รายละเอียด

ต้นไม้ใหญ่ลูกปืนใหญ่ เป็นพืชในสกุล Xylocarpus วงศ์ Meliaceae ลักษณะเด่นคือเป็นไม้พุ่มหรือไม้ยืนต้น มีเปลือกเรียบ สีเทาอมน้ำตาล เมื่อแก่จะแตกเป็นแผ่น แตกกิ่งก้านเป็นทรงพุ่มแน่น ใบประกอบแบบขนนก ปลายใบมน ดอกออกเป็นช่อตามซอกใบ มีกลีบดอกสีขาวอมเหลือง ผลกลมใหญ่คล้ายลูกปืนใหญ่ มีลักษณะแข็ง เปลือกหนา เมื่อแห้งจะแตกออกเป็น 4 ส่วน เมล็ดมีลักษณะกลมแบน สีน้ำตาล พบขึ้นตามป่าชายเลน ริมชายฝั่งทะเล และปากแม่น้ำ โดยเฉพาะในบริเวณที่มีน้ำเค็มท่วมถึง มีการกระจายพันธุ์กว้างขวางในแถบอินโด-แปซิฟิก ตั้งแต่แอฟริกาตะวันออก อินเดีย เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ออสเตรเลีย และหมู่เกาะแปซิฟิกตอนใต้ ประโยชน์และความสำคัญ: เปลือกต้นมีสารแทนนินสูง ใช้ในการฟอกหนัง และย้อมผ้า ใบและผลใช้เป็นยาพื้นบ้านในบางพื้นที่ แต่โดยรวมแล้วพืชชนิดนี้มีความสำคัญหลักในฐานะเป็นส่วนหนึ่งของระบบนิเวศป่าชายเลน ช่วยป้องกันชายฝั่งทะเล และเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์ทะเลนานาชนิด