ข้าวโพด

• ชื่อสามัญ (EN): corn
• ชื่อสามัญ (TH): ข้าวโพด
• สกุล (Genus): zea
• วงศ์ (Family): poaceae

รายละเอียด

ข้าวโพดเป็นพืชล้มลุกในวงศ์หญ้า (Poaceae) มีลักษณะเด่นคือ ลำต้นตั้งตรง สูงได้ถึง 3 เมตร ใบยาวเรียวเป็นแถบ โคนใบหุ้มลำต้น ดอกเป็นแบบแยกเพศ ดอกเพศผู้อยู่บนปลายลำต้นเป็นช่อแยกแขนง ดอกเพศเมียอยู่ตามข้อลำต้นในซอกใบ เป็นฝักหุ้มด้วยกาบใบหลายชั้น ภายในฝักมีเมล็ดจำนวนมากเรียงตัวกันแน่น **การกระจายพันธุ์ หรือ ถิ่นกำเนิด:** ข้าวโพดมีถิ่นกำเนิดในทวีปอเมริกาเขตร้อน เชื่อว่ามีต้นกำเนิดมาจากหญ้าข้าวโพดป่า (teosinte) ซึ่งปัจจุบันได้แพร่กระจายพันธุ์ไปทั่วโลก และมีการปลูกอย่างแพร่หลายในเขตอบอุ่นและเขตร้อน **ประโยชน์ หรือ ความสำคัญ:** ข้าวโพดเป็นธัญพืชที่สำคัญที่สุดชนิดหนึ่งของโลก มีคุณค่าทางอาหารสูง เป็นแหล่งของคาร์โบไฮเดรต วิตามิน และแร่ธาตุต่างๆ นอกจากจะใช้เป็นอาหารหลักของมนุษย์และสัตว์แล้ว ยังสามารถนำไปใช้ประโยชน์ในอุตสาหกรรมได้หลากหลาย เช่น ผลิตเป็นแป้ง น้ำตาล แอลกอฮอล์ ไบโอดีเซล และยังเป็นพืชเศรษฐกิจที่สำคัญของหลายประเทศทั่วโลก