ถั่วแระ

• ชื่อสามัญ (EN): pigeon-pea
• ชื่อสามัญ (TH): ถั่วแระ
• สกุล (Genus): cajanus
• วงศ์ (Family): fabaceae

รายละเอียด

ถั่วแระ (Pigeon pea) เป็นพืชตระกูลถั่วที่มีลักษณะเด่นคือเป็นพุ่มสูง สามารถสูงได้ถึง 1-5 เมตร มีดอกขนาดเล็กสีเหลืองหรือแดงอมส้ม ฝักมีลักษณะเป็นฝักแบนยาว ภายในมีเมล็ดขนาดเล็กหลากหลายสี ตั้งแต่สีขาว ครีม น้ำตาล จนถึงสีม่วง พืชชนิดนี้มีถิ่นกำเนิดในทวีปแอฟริกาและเอเชียใต้ ปัจจุบันมีการปลูกอย่างแพร่หลายในเขตร้อนและเขตกึ่งร้อนทั่วโลก ถั่วแระมีประโยชน์มากมาย ทั้งในด้านอาหารโดยใช้เมล็ดอ่อนและเมล็ดแก่ในการประกอบอาหารหลากหลายชนิด รวมถึงใช้เป็นอาหารสัตว์และพืชคลุมดิน นอกจากนี้ยังมีบทบาทสำคัญในการตรึงไนโตรเจนในดิน ช่วยเพิ่มความอุดมสมบูรณ์ของดินอีกด้วย