ถั่วม้า

• ชื่อสามัญ (EN): horse-bean
• ชื่อสามัญ (TH): ถั่วม้า
• สกุล (Genus): canavalia
• วงศ์ (Family): fabaceae

รายละเอียด

ถั่วม้าเป็นพืชล้มลุกในวงศ์ถั่ว (Fabaceae) มีลักษณะเด่นคือเป็นพรรณไม้เลื้อย ลำต้นมีขน ใบประกอบแบบขนนก มีใบย่อย 3 ใบ ดอกออกเป็นช่อ สีขาวหรือชมพู ฝักยาว แบน และมีสันตามขวาง ผลเป็นฝัก สีเขียวเมื่ออ่อน สีน้ำตาลอมดำเมื่อแก่ เมล็ดมีลักษณะแบน สีขาวถึงน้ำตาลอ่อน ถิ่นกำเนิดและการกระจายพันธุ์: มีถิ่นกำเนิดในทวีปอเมริกาเขตร้อน แต่ปัจจุบันมีการกระจายพันธุ์อย่างกว้างขวางในเขตร้อนและกึ่งเขตร้อนทั่วโลก รวมถึงในประเทศไทย ประโยชน์และความสำคัญ: ถั่วม้าเป็นพืชที่ปลูกเพื่อใช้ประโยชน์หลายด้าน ทั้งเป็นพืชอาหาร โดยเฉพาะเมล็ดที่สามารถนำมาต้มรับประทานได้ทั้งในระยะอ่อนและแก่ นอกจากนี้ยังนิยมปลูกเป็นพืชคลุมดินเพื่อปรับปรุงบำรุงดิน เพราะมีคุณสมบัติในการตรึงไนโตรเจนในอากาศให้เป็นประโยชน์ต่อพืชอื่น รากของถั่วสามารถช่วยยึดเกาะหน้าดิน ป้องกันการพังทลาย นอกจากนี้ยังใช้เป็นอาหารสัตว์และมีสรรพคุณทางยาบางประการ