ถั่วพร้า

• ชื่อสามัญ (EN): horse-bean
• ชื่อสามัญ (TH): ถั่วพร้า
• สกุล (Genus): canavalia
• วงศ์ (Family): fabaceae

รายละเอียด

ถั่วพร้าเป็นพืชตระกูลถั่วชนิดหนึ่งที่มีลักษณะเด่นคือ ฝักมีขนาดใหญ่และมีเมล็ดขนาดใหญ่สีขาวหรือสีครีม รูปร่างของต้นเป็นพืชเลื้อยหรือพุ่ม มีดอกสีม่วงหรือชมพูอ่อน การกระจายพันธุ์หรือถิ่นกำเนิดดั้งเดิมของถั่วพร้ายังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ บ้างก็เชื่อว่ามีถิ่นกำเนิดในทวีปอเมริกาเขตร้อน แต่ปัจจุบันมีการปลูกอย่างแพร่หลายในเขตร้อนและเขตอบอุ่นทั่วโลก ถั่วพร้ามีความสำคัญในหลายด้าน เช่น * **ด้านการเกษตร:** ใช้เป็นพืชคลุมดิน ปลูกเพื่อปรับปรุงบำรุงดิน ช่วยตรึงไนโตรเจนในดิน และใช้เป็นอาหารสัตว์ * **ด้านอาหาร:** เมล็ดของถั่วพร้าสามารถนำมาบริโภคได้ แต่ต้องผ่านกระบวนการปรุงให้สุกเพื่อกำจัดสารพิษบางชนิดที่อาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพ * **ด้านสมุนไพร:** บางส่วนของถั่วพร้าถูกนำมาใช้ในทางการแพทย์แผนโบราณ