ลูกประคำ

• ชื่อสามัญ (EN): rosarypea
• ชื่อสามัญ (TH): ลูกประคำ
• สกุล (Genus): abrus
• วงศ์ (Family): fabaceae

รายละเอียด

ไม้เลื้อยเนื้อแข็ง อายุหลายปี ลำต้นมีลักษณะเป็นเถาเลื้อยพันต้นไม้อื่นหรือตั้งตรง ใบประกอบแบบขนนกปลายคู่ ใบย่อยรูปไข่ หรือรูปรี ปลายใบมน โคนใบเบี้ยว ดอกเป็นช่อกระจะ ออกตามซอกใบ กลีบดอกสีขาว ชมพู หรือม่วง ฝักแบน เมื่อแก่จะแตกออกเป็น 2 ซีก เมล็ดรูปไข่ มีสีแดงสด มีจุดดำเป็นวงแหวนที่ขั้วเมล็ด ลักษณะเด่นคือเมล็ดที่มีสีสันสดใสและลวดลายเฉพาะตัว กระจายพันธุ์ทั่วไปในเขตร้อนและกึ่งร้อนทั่วโลก ตั้งแต่แอฟริกา เอเชีย และออสเตรเลีย ในประเทศไทยพบได้ทั่วไปตามที่โล่ง ชายป่า หรือขึ้นปะปนกับวัชพืช เมล็ดมีสารพิษชื่อ "Abrin" ซึ่งเป็นโปรตีนที่เป็นพิษร้ายแรง ไม่ควรรับประทาน อย่างไรก็ตาม ในตำรายาพื้นบ้านบางชนิดมีการนำส่วนต่างๆ ของพืชมาใช้เป็นยาสมุนไพรภายใต้การดูแลของผู้เชี่ยวชาญ เช่น รากใช้ขับเสมหะ แก้ไอ แก้ไข้ ใบใช้รักษาโรคผิวหนัง หรือใช้ผสมในยาต่างๆ นอกจากนี้ เมล็ดที่แข็งแรงและมีสีสันสวยงามนิยมนำมาใช้ร้อยเป็นเครื่องประดับ เช่น สร้อยคอ สร้อยข้อมือ หรือลูกประคำ