มะละกอ

• ชื่อสามัญ (EN): papaya
• ชื่อสามัญ (TH): มะละกอ
• สกุล (Genus): carica
• วงศ์ (Family): caricaceae

รายละเอียด

มะละกอเป็นพืชล้มลุกยืนต้นสูงได้ถึง 8-10 เมตร มีลำต้นอวบน้ำเป็นโพรง มีรอยแผลเป็นของก้านใบเก่า ใบมีลักษณะเป็นรูปฝ่ามือ ออกเป็นใบเดี่ยวเรียงสลับกัน ช่อดอกเป็นแบบแยกเพศ ดอกตัวผู้มีลักษณะเป็นช่อระย้า ดอกตัวเมียมีลักษณะเป็นดอกเดี่ยวหรือออกเป็นกลุ่มเล็กๆ ผลมีรูปทรงหลากหลาย อาจกลม รี หรือยาว สีของผลเมื่อสุกมีตั้งแต่สีเขียว เหลือง ส้ม หรือแดง เนื้อด้านในมีสีเหลือง ส้ม หรือแดง มีเมล็ดจำนวนมากอยู่ตรงกลาง มะละกอมีถิ่นกำเนิดในทวีปอเมริกาเขตร้อน โดยเฉพาะทางตอนใต้ของเม็กซิโกและอเมริกากลาง ปัจจุบันปลูกกันแพร่หลายทั่วโลกในเขตร้อนและกึ่งร้อน ประโยชน์และความสำคัญของมะละกอมีหลากหลาย เช่น รับประทานเป็นผลไม้สด นำไปทำเป็นส้มตำ น้ำผลไม้ หรือของหวานต่างๆ เปลือกดิบมีเอนไซม์ปาเปนช่วยย่อยโปรตีน ใช้ในการหมักเนื้อให้นุ่ม หรือใช้ในอุตสาหกรรมยาและเครื่องสำอาง ใบใช้เป็นยาสมุนไพร และเมล็ดมีสรรพคุณช่วยขับปัสสาวะและแก้บิด