มะละกอ

• ชื่อสามัญ (EN): papaya
• ชื่อสามัญ (TH): มะละกอ
• สกุล (Genus): carica
• วงศ์ (Family): caricaceae

รายละเอียด

มะละกอเป็นพืชล้มลุกที่สำคัญ มีลักษณะเด่นคือ ลำต้นตั้งตรง ไม่มีกิ่งก้าน ลำต้นมีลักษณะเป็นโพรง ใบเป็นใบประกอบแบบนิ้วมือ ออกเรียงสลับกันที่ปลายยอด ดอกมีหลายเพศ สามารถพบได้ทั้งดอกเพศผู้ ดอกเพศเมีย และดอกกะเทย ผลมีรูปร่างและขนาดหลากหลายตามสายพันธุ์ มะละกอมีถิ่นกำเนิดในทวีปอเมริกาเขตร้อน และปัจจุบันมีการเพาะปลูกอย่างแพร่หลายทั่วโลก รวมถึงในประเทศไทย มะละกอมีความสำคัญในหลายด้าน ทั้งในด้านอาหาร โดยผลอ่อนและผลสุกสามารถนำมารับประทานได้สด หรือแปรรูปเป็นอาหารคาวหวานต่างๆ เช่น ส้มตำ สลัดมะละกอ มะละกอแช่อิ่ม นอกจากนี้ ใบอ่อนของมะละกอสามารถนำมาปรุงเป็นผักลวกได้ นอกจากคุณค่าทางอาหารแล้ว มะละกอยังมีสรรพคุณทางยา เช่น ช่วยย่อยอาหาร แก้ท้องผูก และมีเอนไซม์ที่ช่วยในการสมานแผล เปลือกและเมล็ดก็มีสรรพคุณที่นำมาใช้ประโยชน์ได้เช่นกัน