มะละกอ

• ชื่อสามัญ (EN): papaya
• ชื่อสามัญ (TH): มะละกอ
• สกุล (Genus): carica
• วงศ์ (Family): caricaceae

รายละเอียด

มะละกอเป็นพืชล้มลุกยืนต้นขนาดเล็ก มีลักษณะเด่นคือลำต้นเดี่ยวสูงตรง มีรอยแผลเป็นจากก้านใบที่หลุดร่วงไป ใบมีขนาดใหญ่ แผ่กว้างคล้ายพัด ผลมีรูปร่างหลากหลายตามสายพันธุ์ ตั้งแต่ทรงกลมไปจนถึงทรงยาว ผิวเรียบเกลี้ยง เมื่อสุกมีสีเหลืองหรือส้ม เนื้อมีรสหวานฉ่ำ มีเมล็ดสีดำจำนวนมากภายใน มะละกอมีถิ่นกำเนิดในเขตร้อนของทวีปอเมริกา แต่ปัจจุบันมีการปลูกอย่างแพร่หลายในเขตร้อนทั่วโลก โดยเฉพาะในเอเชียและแอฟริกา มะละกอมีประโยชน์หลากหลาย ทั้งในด้านอาหารและยา ผลสุกใช้รับประทานเป็นผลไม้ เนื้อสามารถนำไปทำอาหารได้หลายชนิด ทั้งคาวและหวาน ใบและยางมีสรรพคุณทางยา ช่วยย่อยอาหาร ลดอาการอักเสบ และบำรุงผิวพรรณ นอกจากนี้มะละกอยังเป็นพืชเศรษฐกิจที่สำคัญของหลายประเทศ