หอยขม

• ชื่อสามัญ (EN): periwinkle
• ชื่อสามัญ (TH): หอยขม
• สกุล (Genus): catharanthus
• วงศ์ (Family): apocynaceae

รายละเอียด

หอยขม หรือ แพงพวยฝรั่ง เป็นไม้ดอกที่นิยมปลูกกันทั่วไป มีลักษณะเด่นคือเป็นไม้พุ่มขนาดเล็ก ลำต้นตั้งตรง ใบรูปไข่ ปลายใบแหลม ดอกมีหลากหลายสี เช่น ชมพู ขาว แดง และม่วง ออกดอกตลอดทั้งปี การกระจายพันธุ์ของแพงพวยฝรั่งมีถิ่นกำเนิดในทวีปอเมริกาเหนือ แถบทะเลแคริบเบียน แต่ปัจจุบันมีการปลูกแพร่หลายไปทั่วโลก รวมถึงประเทศไทย ประโยชน์และความสำคัญของแพงพวยฝรั่งมีมากมาย โดยเฉพาะในด้านสมุนไพร มีสารอัลคาลอยด์ที่สำคัญ เช่น วินบลาสตีน (vinblastine) และ วินคริสตีน (vincristine) ซึ่งใช้ในการรักษามะเร็ง นอกจากนี้ ยังมีสรรพคุณทางยาแผนโบราณในการรักษาโรคเบาหวาน ความดันโลหิตสูง และโรคอื่นๆ อีกด้วย