หญ้าข้อ, เม็ดข้าวสาร

• ชื่อสามัญ (EN): job's-tears
• ชื่อสามัญ (TH): หญ้าข้อ, เม็ดข้าวสาร
• สกุล (Genus): coix
• วงศ์ (Family): poaceae

รายละเอียด

หญ้าข้อมีลักษณะเด่นคือ ลำต้นตั้งตรง สูงได้ถึง 1-2 เมตร ใบเรียวยาวเหมือนใบหญ้าทั่วไป ช่อดอกมีลักษณะพิเศษคือ ผลมีเปลือกแข็งเป็นมัน สีขาวหรือสีน้ำตาล มีลักษณะคล้ายเม็ดลูกปัดหรือน้ำตา เป็นที่มาของชื่อ "job's-tears" การกระจายพันธุ์พบทั่วไปในเขตร้อนและเขตอบอุ่นของเอเชีย รวมถึงประเทศไทยด้วย มักขึ้นตามริมน้ำ ทุ่งนา หรือพื้นที่ชื้นแฉะ ประโยชน์และความสำคัญ เมล็ดที่แข็งและมันวาวของหญ้าข้อมักถูกนำมาใช้ร้อยเป็นเครื่องประดับ เช่น สร้อยคอ สร้อยข้อมือ นอกจากนี้ ในบางวัฒนธรรม เมล็ดและส่วนอื่นๆ ของพืชยังถูกนำมาใช้เป็นสมุนไพร หรือเป็นส่วนประกอบในอาหารและเครื่องดื่มอีกด้วย