โสนหางกระรอก

• ชื่อสามัญ (EN): five-leaf crotalaria
• ชื่อสามัญ (TH): โสนหางกระรอก
• สกุล (Genus): crotalaria
• วงศ์ (Family): fabaceae

รายละเอียด

โสนหางกระรอกเป็นพืชล้มลุกที่น่าสนใจในวงศ์ถั่ว (Fabaceae) มีลักษณะเด่นคือใบประกอบแบบนิ้วมือ (palmate compound leaves) ซึ่งมักมีใบย่อย 5 ใบ ใบมีลักษณะยาวรี ปลายใบแหลม ดอกออกเป็นช่อตามซอกใบ ดอกมีสีเหลืองสด กลีบดอกคล้ายดอกถั่ว ผลเป็นฝักยาว เมื่อแก่จะแตกออกเป็นเมล็ด การกระจายพันธุ์และถิ่นกำเนิด: โสนหางกระรอกพบกระจายพันธุ์ในแถบเอเชียเขตร้อนและกึ่งเขตร้อน รวมถึงประเทศไทยด้วย มักพบขึ้นตามที่โล่งแจ้ง ทุ่งหญ้า ชายป่า หรือริมถนน ประโยชน์และความสำคัญ: แม้จะยังไม่มีการใช้ประโยชน์ในเชิงพาณิชย์อย่างแพร่หลาย แต่โสนหางกระรอกก็มีความสำคัญในฐานะพืชอาหารสัตว์ในบางพื้นที่ และอาจมีศักยภาพในการนำมาใช้เป็นพืชคลุมดินเพื่อปรับปรุงคุณภาพดิน เนื่องจากเป็นพืชในวงศ์ถั่วที่มีความสามารถในการตรึงไนโตรเจนจากอากาศได้ นอกจากนี้ยังมีความสวยงามของดอกที่อาจนำมาปลูกเป็นไม้ประดับได้