ขมิ้น

• ชื่อสามัญ (EN): turmeric
• ชื่อสามัญ (TH): ขมิ้น
• สกุล (Genus): curcuma
• วงศ์ (Family): zingiberaceae

รายละเอียด

ขมิ้นเป็นสมุนไพรที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายในเอเชียใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ มีลักษณะเด่นคือ เหง้าใต้ดินที่มีสีส้มอมเหลืองสดใส มีกลิ่นหอมฉุนเฉพาะตัว ก้านใบตั้งตรง สูงประมาณ 30-100 เซนติเมตร ใบเป็นรูปหอก ยาวรี ปลายแหลม โคนใบมน ดอกออกเป็นช่อแน่นที่ปลายก้าน มีใบประดับสีเขียวอมชมพูหรือสีขาว ขมิ้นมีการกระจายพันธุ์และปลูกอย่างกว้างขวางในประเทศเขตร้อน โดยเฉพาะในอินเดีย ซึ่งถือเป็นแหล่งกำเนิดที่สำคัญ นอกจากนี้ยังพบในอินโดนีเซีย ไทย ศรีลังกา และแอฟริกาตะวันออก ประโยชน์และความสำคัญของขมิ้นมีหลากหลายมาก ทั้งในด้านอาหาร ยาสมุนไพร และเครื่องสำอาง เหง้าขมิ้นนิยมนำมาประกอบอาหารเพื่อเพิ่มสีสันและรสชาติ และยังใช้เป็นส่วนผสมในเครื่องแกงต่างๆ ในทางการแพทย์แผนโบราณ ขมิ้นมีสรรพคุณช่วยลดอาการอักเสบ แก้ท้องอืดท้องเฟ้อ ขับลม และบำรุงผิวพรรณ สารสำคัญในขมิ้นคือ เคอร์คิวมินอยด์ (curcuminoids) ซึ่งมีฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระและต้านการอักเสบที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง นอกจากนี้ยังมีการนำขมิ้นมาใช้ในพิธีกรรมทางศาสนาและวัฒนธรรมหลายอย่าง