ถั่วสยาม

• ชื่อสามัญ (EN): siam-bean
• ชื่อสามัญ (TH): ถั่วสยาม
• สกุล (Genus): cyamopsis
• วงศ์ (Family): fabaceae

รายละเอียด

ถั่วสยาม หรือที่รู้จักกันในชื่อภาษาอังกฤษว่า Cluster bean เป็นพืชล้มลุกในวงศ์ถั่ว (Fabaceae) มีลักษณะเด่นคือเป็นพืชที่เจริญเติบโตได้ดีในสภาพอากาศร้อนและแห้ง ต้นมีลักษณะตั้งตรง ใบประกอบแบบขนนก ดอกสีขาวถึงชมพูอ่อน ผลเป็นฝักยาว มีรอยบุ๋มตามแนวยาว ฝักอ่อนมีลักษณะเป็นสี่เหลี่ยม ( tetragonoloba มาจากคำว่าสี่เหลี่ยม) และมีขนเล็กน้อย พืชชนิดนี้มีถิ่นกำเนิดในทวีปเอเชียใต้และตะวันออกกลาง โดยเฉพาะในอินเดียและปากีสถาน ซึ่งเป็นแหล่งปลูกที่สำคัญ ถั่วสยามมีประโยชน์หลากหลาย โดยส่วนเมล็ดของถั่วสยามสามารถนำมาสกัดเป็นกัวร์กัม (guar gum) ซึ่งเป็นสารให้ความหนืดและคงตัวที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมอาหาร ยา เครื่องสำอาง และอุตสาหกรรมอื่นๆ นอกจากนี้ฝักอ่อนยังสามารถนำมารับประทานเป็นผักได้